ダンボールコンポスト奮戦記 その４
リサイクル推進担当 大島錬三
ダンボールコンポストを開始し、本日（１月１７日）を以って１００日目ですが、由木の寒さのせいか「低温防止対策」が必要となってきました。
初霜が降りたのは１１月２９日と例年よりやや遅いが、気象庁予報によるとこの冬は例年以上の寒さと予測しています。１月に入って朝の最低気温はマイナス２～５℃、日中の気温は５～９℃が続き、１１月前半の日中１５℃前後が恋しくなるこの頃です。
低気温が続くせいか、ダンボールコンポストの温度がクリスマス前頃に２日連続で１３℃となりました。１０℃以下のコンポストでは発酵作用が止まるそうです。以前のような２３～３５℃の勢いが薄れると共に、発酵による生ごみの消化力が低下したようでコンポスト量も当初の７分目（ダンボール内容量）が８分目と増量しました。
もう一つ考えられる原因は発酵菌の疲れからの「消化能力低下」も考えられます。
しかし経験不足から発酵作用の疲れをチェックする手段は持ち合わせていません。
ともかく緊急策とコンポストの「低温防止対策」をネット情報がないか調べましたがありません。市の指導員は、ペットボトルに８０℃位のお湯を入れた「湯たんぽを入れたら」です。毎日は続くかな？？。
●保温対策の実施
生ごみ消化能力の低下は、毎夜の寒さによる温度低下と認識し１２月２５日より保温を開始しました。保温はスーパーマーケットから無料で頂いた「ダンボールコンポストより縦・横・高さともに約５㎝大きいダンボール箱」を採用し、内側面積の約７割を薄い包装用プラシートを包装用ガムテープで固定しました。この対策はかなり効果があるようで、保温箱を朝９時頃に開けると蒸発した水分が内側に２０㏄位も出て、虫よけ布カバーがびっしょりです。この保温のせいか朝のコンポスト温度が２３～３５℃に復活しました。なお、日光が当たる約７時間位は、保温箱を外しておきます。
●生ごみ投入の一時中止
１月１７日に至って、コンポスト量は９分目位に増量し、内容物の撹拌が次第に困難となってきました。
講習会時の説明では、３箇月を実施できれば一応オーケーと説明を受けました。
我が家の生ごみ投入は３箇月と１０日目なので、これを以って終了しても良いのですが、手引き書によると今回量のコンポスト２・５㎏の場合には生ごみ約５０㎏を処理可能とありました。我が家では毎日性格な計量をしていませんが、生ごみ平均３００ｇの投入として１箇月で約１０㎏、３箇月では約３０㎏です。まだ２箇月の生ごみ投入作業が必要です。
ここで更なる生ごみ投入の継続には、新規な生ごみ投入を一旦中止するものの、毎朝の撹拌作業(酸素の供給)を継続しながら２～３日おきに米ぬか（約１００㏄）と干物などの残飯の油やタンパク源を加え、活性を与えながら様子を見ることにしました。コンポストの量が当初の７分目位まで減少したら、生ごみ投入を開始の予定です。